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| “착했던 우리 아이가 요즘 짜증을 너무 심하게 냅니다. 급기야 학교 등교도 거부하고 공부도 포기할려고 해요” “친정 어머님이 요즘 부쩍 기억력이 떨어져 실수가 많아요, 몸이 자꾸 아프다고하고, 매사에 의욕이 없답니다” “내 집사람이 글쎄 입에도 못되던 술을 밤마다 홀짝 홀짝 마셔 이젠 술 없이는 잠도 못잔다고 하네요, 그 참” 진료실에서 흔히 듣는 하소연 중의 하나이다. 나도 한번씩 사는게 고달프고 힘들 때 인기 가수 리쌍의 노래 ‘내가 웃는게 웃는게 아니야’ 란 중독성 강한 멜로디를 흥얼거리린 적이 있다. 이러한 증상들을 종종 '스마일 마스크 증후군'으로 불리워지기도 하는데 이는 억울한 감정과 화를 제대로 발산하지 못해 생기는 병으로 우울증의 일종이다. 의학적 용어는 '가면성 우울증'(Masked depression)이라고 한다. 이 가면성 우울증은 소아나 노인들의 경우에도 흔하다. 소아 청소년 아동들의 경우는 인지, 사고, 감정 발달이 미숙하여 절망감, 허무감, 죄책감 같은 어른의 전형적인 우울한 감정보다는 다른 형태로 나타나기 때문에 일명 소아 우울증을 가면 속에 감추어진 ‘가면성 우울증’이라고 한다. 겉으로 보아서는 쉽게 아이의 우울한 감정을 알아내기가 힘들고 아이와 충분한 대화 후에야 비로소 아이의 마음 속 저변에 깔린 우울한 감정을 알아 낼 수 있다. 노인들의 경우에는 아무런 이상도 없는데 몸이 자주 아프다든지, 아니면 왠지 기억력이 자꾸 떨어져서 치매가 걸린게 아닌가 하는 의심이 생기기도 한다. 겉으로는 전혀 우울한 느낌을 표현하지 않지만, 특별한 이유 없이 가슴이 두근거리며 눈이 침침해지는 증상을 호소한다. 자꾸 눕고만 싶고 변비가 생기고, 식욕과 성욕이 감퇴하는 등 다양한 신체적인 반응이 수반된다.'가면성 우울증'이 흔히 알코올 중독증으로 나타나는 경우가 많다. 술을 전혀 마시지 않던 사람이 술을 자주 마시고, 심하게 취할 때까지 마시는 경우가 빈번해지면 우울증이 아닌지 의심해 봐야 한다. 우울증은 부끄러워하거나 고민할 병이 아니다. 치료 기간은 보통 수개월 정도이지만, 완치율은 90% 이상이다. 특히 청소년에서 우울증의 회복은 증상의 호전은 물론이요, 곧바로 그 아이의 성격 발달, 학습능력의 향상과도 직결되므로 치료의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않는다. 아무리 비싼 과외나 학원, 좋은 선생님과 함께 해도 성적의 향상이 없던 청소년이 우울증의 치료로 의욕과 집중력이 좋아지면서 급격히 성적까지 향상되는 경우는 흔한 일이다. 또한 청소년 개인의 심신건강은 물론 그 가정의 분위기마저 밝게 바뀌는 경우가 많다. 박순원 에스앤비 의원 원장 정신과 전문의 박순원 |
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| ▽ ‘우울증’ 약 없이도 치료할 수 있다 |
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